Исток реки расположен в северной части горы Таманель Куминского белкового хребта возле пруда на высоте около 2000 м. Его длина составляет 54 км, а река протекает только в Чемальском районе Республики Алтай. В большинстве районов течение быстрое и местами скалистое.

Отдых на реке Чемал славится популярной достопримечательностью - единственной гидроэлектростанцией в Горном Алтае. Он был построен в 1935 году и получил свое название от реки. ГЭС, остров Патмос - местные достопримечательности. Туристы отдыхают вдоль побережья, останавливаясь в кемпингах и туристических центрах. Отдых на реке Чемал позволяет любоваться природой, дышать свежим воздухом. Наблюдается интересное явление, в котором Чемал присоединяется к Катуни. Здесь вы можете увидеть контраст между чистой водой одной реки и мутной водой другой.